De Meteoriet

In De Meteoriet wordt al snel duidelijk dat we niet alleen zijn in het heelal. Er leven tal van andere wezens. En die zijn natuurlijk, net als wijzelf, ontstaan door de continue evolutie van allerlei soorten sinds het allereerste begin: het nog steeds raadselachtige ontstaan van dat allereerste leven.

In De Meteoriet is er een hoofdrol weggelegd voor de evolutie, en dus voor degene die hierover als eerste een samenhangend boek heeft gepubliceerd met zijn 'evolutietheorie', Charles Darwin: 'On the Origin of Species', gepubliceerd op 24 november 1859 .

Waar Darwin vooral op de Galápagoseilanden overtuigd raakte van zijn vermoedens dat soorten zich kunnen aanpassen, denken wij tegenwoordig vooral aan de fossielen die ons een glimp gunnen van het verleden van onze levende planeet.  Wie kent niet de uitgestorven dodo? Zijn bijzondere geschiktheid om als vers vlees te fungeren voor de scheepsbemanning op weg vanuit de westerse wereld naar het oosten, gecombineerd met zijn onvermogen om te vluchten, werd hem fataal: uitgestorven .
En dan die rampzalige meteorietinslag, 66 miljoen jaar geleden ... Die veroorzaakte het massale uitsterven van vele soorten op aarde, met als meest in het oog springende vertegenwoordigers de dinosaurussen. Maar, ..., dat maakte wel de weg vrij voor een snelle doorbraak van onze voorouders en daaruit kwamen wij mensen dan weer voort. Zou dat niet zijn gebeurd als die meteoriet niet was ingeslagen? Of zouden er dan andere vormen van intelligent leven zijn ontstaan?

Nou, het antwoord op die vraag vindt u niet in De Meteoriet. Maar de buitenaardse bezoekers van onze planeet vinden die meteorietinslag wel heel interessant, want uniek!
Ze vertellen ons ook veel over hoe op andere werelden de evolutie heeft gewerkt en wat daar het resultaat van was ..., dus ook zónder een catastrofale meteorietinslag.

Volgens de meeste kwantumfysici is het zo dat geleerden die beweren dat ze de kwantumfysica begrijpen, niet weten waar ze het over hebben.

Het is een wereld die op zo'n ongelooflijk abstracte manier de wereld waarin wij leven beschrijft, dat eigenlijk niemand meer doorziet wat al die wiskundige vergelijkingen nou eigenlijk betekenen.
Het heelal, de oerknal, zwarte gaten, quasars, kwantumverstengelde elementaire deeltjes, of toestanden, de structuur van de intergalactische leegte; het is nogal wat. Gelukkig gaat dit boek daar allemaal niet over.
Eén kwantumprincipe wordt echter wel gebruikt in dit boek. Volgens onze huidige stand van kennis doe ik iets wat eigenlijk niet kan. Maar toen ik mijn dilemma voorlegde aan een kwantumfysicus, ja, een echte, zei die: 'Het is toch science fiction? Dan zeg je toch gewoon dat die fysici van de 21ste eeuw nog te stom waren om dit principe helemaal te doorgronden.'
Nou, gelukkig maar dat niemand precies weet wat er nou eigenlijk wel of niet kan, en op dit gebied moeten we dus nog wel wat doorbraken wachten voordat we die ook kunnen toepassen.

Het wordt toch verdorie eens hoog tijd voor anti-zwaartekracht en sneller-dan-licht reizen. Maar goed, dat is nog niet uitgevonden. Ook niet in De Meteoriet, trouwens. Echt werkende waterstof-fusie-energiecentrales dan weer wel.

We zijn wat we zijn, omdat ons DNA onze cellen aanstuurt om de stofjes te maken die we nodig hebben, om de botten vorm te geven die we hebben en zo ons hele skelet, waar de rest van ons lijf aan is opgehangen.

Wij mensen beschouwen ons, op dit moment in de geschiedenis van de Aarde, als het toppunt van de evolutie. Kijk eens wat we allemaal kunnen! We kunnen denken, redeneren, voelen, initiatieven nemen en complexe problemen doorgronden, nou, die kwantumfysica moeten we nog even overlaten aan onze nakomelingen…

Maar ja, al die vervelende beestjes en virussen om ons heen evolueren ook maar door. De pest hebben we niet echt goed doorstaan, maar nu zijn we daar een stuk beter tegen bestand. Leve de medische wetenschap! We worden nog wel ziek, maar niet meer zo erg ziek als een paar eeuwen geleden. En veel ziekten kunnen we gelukkig genezen. Dus nu zijn we een stuk beter af, toch ...?

Of toch niet?